Après 2 jours près de la lagune de Moulay Bousselam, dernier point de chute : Asilah.

Asilah fut carthaginoise (Zéli) , romaine (Zilis) avant d'être conquise par les arabes.

Le siège des normands échoua vers l'an 1000, et c'est vers 1471 que les portugais prennent la ville et la baptisent Arzila. Ils y construisent une place forte, et la ville devint un comptoir commercial et une tête de pont importante.

Elle fut rendue au Saadiens en 1578 avant d'être reprise par les espagnols (Arcila), puis par Moulay Ismaïl Ben Chérif en 1691 et enfin sous protectorat espagnol de 1912 à 1956.

Ouf ! Quelle histoire.

Nous y sommes passés en 2012 et 2013 et avons retrouvé avec grand plaisir cette petite cité.

Il s'y déroule tous les ans un festival ou des artistes de rue décorent les façades blanches des maisons de la médina.

L'inspiration est variée et c'est toujours très coloré: avec le soleil à nouveau bien présent, c'est un vrai bonheur!

Notez que les femmes ne sont pas voilées.

En bord de mer, dans les fortifications, un Marabout.

La cour est pavée de pierres tombales en céramique.

Le lendemain, départ pour Ceuta: après ces quelques semaines bien remplies il nous faut rentrer!

La traversée du Rif par l'autoroute se fait sans problème, le paysage devient de plus en plus accidenté sans atteindre les sommets de l'Atlas. En arrivant, des dizaines de jeunes "de couleur", et même foncés attendent on ne sait quoi sur le bord de la route, peut être largués par les passeurs.

Avant la frontière (Ceuta est une enclave espagnole), dernier plein de gazole à 0.83€ et un peu de difficulté pour trouver une banque un samedi pour reprendre la monnaie locale.

Pas de problème pour passer la douane, nous sommes rôdés, quelques bouteilles détaxées et cartouches de cigarettes (le tout avec modération) et attente du ferry.

Ci dessous quelques images de l'environnement du port: murs, grilles, barbelés ... de quoi essayer de dissuader les migrants qui rêvent de partager nos privilèges. Pas réjouissant.

Voilà, notre Maroc 2015 est terminé.

On a déjà dans la tête d'y retourner: 2016?, 2017? Inch Allah.

A suivre, étape à Cacerès sur le retour

Nous avons visité Rabat en 2013, les giboulées ne nous ont pas laissé beaucoup de temps, nous avons choisi de voir sa voisine Salé. Les 2 villes sont séparées par l'oued Bou Regreg que nous traversons par un pont tout neuf intégrant le tram qui relie les 2 villes.

Une vue de Rabat depuis le cimetière du Borj nord-est, la pluie a presque cessé!

Suite à une incursion des espagnols en 1260, d'importantes fortifications ceinturant la ville sont élevées.

Après quelques difficultés pour se garer et se repérer, nous partons en direction de la grande mosquée. Un "faux guide" s'impose, il nous permettra d'approcher là ou nous n'aurions pas osé.

Elle a été édifiée au XIVéme, son minaret était le plus grand avec celui de la Koutoubia.

Sur le coté, l'entrée des femmes et leur salle de prière située derrière celle des hommes et séparées par un moucharabieh.

Tout à coté, la Médersa mérinide (école coranique): fermée car c'est l'heure de la prière, elle ne rouvrira pas après. Nous n'en verrons que la porte au tympan de pierre aux entrelacs et inscriptions ciselés, et à l'auvent de cèdre finement découpé.

Dommage, le guide assure que la cour est splendide et que la vue de la terrasse est magnifique!

Nous reviendrons, Inch Allah!

Un peu plus loin, le Marabout de Sidi Abdallah ben Hassoum, Saint patron de la ville et des "barcassiers". Par les fenêtres grillagées, on aperçoit le tombeau surmonté de lustres de cires. Ceux ci sont sortis une fois par an pour la procession des cires.

Nous quittons Salé pour Moulay Bousselam

A force de vous envoyer du soleil, nous sommes en rupture de stock: le ciel est couvert et nous avons quelques averses.

Première destination, Souira Kedima, 60 kms au nord d'Essaouira. Comme d'habitude, je fais confiance au GPS Garmin. Au début, la route est belle jusqu'à ce que le navigateur nous indique de tourner à gauche. La route, d'abord plus étroite, se transforme en piste, et il y en a pour 15kms! Une bonne heure qui nous laisse le temps d'admirer le paysage et de voir cet attelage âne-dromadaire qui tire une charrue en bois.

Souiria Kédima est une station balnéaire en sommeil en cette saison, le vent et la pluie ne la mettent pas réellement en valeur. On retient une plage et un boulevard de front de mer de plus de 2 kms mais on n'en a pas profité...

Départ pour Safi, une ville réputée pour sa poterie.

Nous sommes accueilli par une réplique du bateau qu'à utilisé Thor Heyerdahl * pour l'opération Râ en 1969. Cette réplique d'un bateau égyptien en papyrus devait traverser l'Atlantique au départ de Safi.

* Il a également monté l'expédition Kon Tiki, de l'Amérique du sud à l'ile de Paques, sur un radeau de balsa.

Qasr el Bahr est une forteresse portugaise construite au XVIéme. Bien que restauré en 1963, une partie a été sapée par les tempêtes et il n'est plus visitable.

Aujourd'hui nous avons une brise soutenue, on imagineaisément l'état de la mer les jours de tempêtes.

En suivant la rue du souk, nous arrivons au pied de la colline des potiers. Un tableau céramique la représente, je n'ai pas pris ma photo sous le même angle.

Des fabriques et des fours en continu sur les quelques ruelles. Ca travaille même le dimanche.

Certains on décoré les murs avec des tessons de poterie.

Dans l'atelier, ce n'est pas un homme tronc: les jambes actionnent le tour! A coté, on décore les pièces avant cuisson.

En redescendant, un des nombreux marabout au milieu du cimetière. Le bâtiment blanc au dessus est le musée de la céramique. Et une des nombreuses boutiques de poteries culinaires

C'est un très beau bâtiment et, dans la cour, ces arbres "pied d'éléphant" très impressionnants. A côté, un couple de piafs.

De la citadelle, profitant d'une éclaircie, jolie vue sur la ville et la mer.

Nuit à El Beddouza, autre station balnéaire désertée. Le lendemain matin,des kms de sable ocre, une mer agitée et les moutons qui remplacent les touristes.

A suivre: Oualidia, El Jadida.

Après une longue étape à Tafraoute et un nouveau passage à Tiznit (pose d'un 2éme panneau solaire et d'une 2éme batterie pour une meilleure autonomie), retour à Tifnit qui nous avais bien plu si le vent ne nous en avait pas chassé.

Le beau temps revenu, le vent calmé, il y a un peu plus de monde sur le bivouac. En plus, une équipe de tournage américaine a déployé un matériel impressionnant au village.

Ca ne change pas la vie des pêcheurs qui ont dressés les tables sur la plage pour vendre daurades, soles, maquereaux, lotte ... des oursins énormes et quelques araignées (notre choix).

Le poisson est préparé pour le client et les déchets rejetés sur la plage ou les mouettes se régalent.

Le lendemain midi, en pleine dégustation de nos araignées, nous sommes avertis par la gendarmerie royale que le bivouac doit être évacué sans délai, il y aurait eu quelques vols le week end précédent. Dommage, je me faisais un plaisir de passer 2 jours pour mieux connaitre le village, ses pêcheurs et jeter un oeil sur le film en cours.

Nous remontons donc un peu plus au nord: nous dépassons Agadir et passons une nuit dans un beau camping à Imi Ouadart. Le lendemain on reprend la route du nord. La route s'élève, le vent est plus fort.

Arrêt déjeuner. Une ancêtre passe et repasse près du camion. Il nous reste quelques serviettes de bain et de table, auxquelles nous ajoutons quelques fruits: elles se confond en remerciements et va contempler son butin un peu plus loin.

Selon nos critères, elle a vu naître Jeanne Calment!

Nous traversons Tamri, patrie de la banane marocaine. Ces petites bananes cueillies mûres sont délicieuses.

Les crues de l'oued Asif n Sriu ont emporté une partie de la bananeraie

Nous continuons toujours au nord et nous nous posons à Sidi Kaouki, quelques 15 km au sud d'Essaouira.

Un camping désaffecté qui offre quand même l'eau et les vidanges nous accueille. Il fait beau et chaud ... à l'abri du vent!

Un marabout et sa coupole abrite le saint, une bâtisse y est adossée, le tout fortement endommagé par la mer et le vent. Il faut faire la 1ère coupe de cheveux des garçons à l'ombre de Sidi Kaouki pour qu'ils aient la baraka.

Une plage immense, des chameliers qui attendent le touriste, quelques pêcheurs remontent des filets.

Le vent est toujours bien présent, Sidi Kaouki est un spot de surf!

Ma moitié tousse, fait un peu de fièvre: Demain nous chercherons un endroit plus calme.

Demain: Mogador

Les rochers granitiques qui enserrent Tafraout masquent le Jbel Lekst. En forme de croissant, il culmine à 2380m et s'étire sur une vingtaine de Kms. 27 villages, accrochés au pied des pentes abruptes de grès ou de granit, peuplent cette vallée fertile grâce à l'irrigation alimentée par de multiples sources et torrents.

Dommage pour nous, la quasi totalité des amandiers sont défleuris, nous sommes en retard d'une quinzaine de jours. On commence même à voir les petites amandes.

Nous approchons du village d'Oumesnat et laissons le camion au bout de la piste praticable en bas du village qui paraît tout proche.

Ca monte encore et encore. Sous les amandiers et arganiers, tout un système d'irrigation, canaux et tuyaux courent le long de la piste.

Quelques parcelles cultivées, toute une famille fait les foins : sous le chargement d'herbe se cache un âne !

La piste est de plus en plus défoncée et pentue. Enfin le village !

Une route en bon état (celle que l'on a emprunté n'est plus entretenue) nous mène au bout du village vers les sources qui alimentent le réseau d'irrigation. Un peu loin pour faire le plein du camion !

En chemin, jolies vues sur la vallée.

Retour au camion. La descente est plus aisée que la montée malgré la chaleur : il fait 26° à l'ombre, il est 13H.

En arrivant, le propriétaire de la maison située à côté de notre stationnement entame la conversation, content de rencontrer un européen. Il a travaillé 38 ans en Allemagne, ses 3 enfants y sont restés, mais lui est revenu au pays pour sa retraite.

Il nous invite à rentrer, et demande à madame de préparer le thé pendant qu'il nous fait visiter son jardin : arbres fruitiers, tomates, courgettes, salades …. légumes magnifiques, eau et soleil à profusion. Remarquer la taille du géranium !

Puis visite de la grande maison sur 3 niveaux. Il nous fait remarquer que la majorité du matériel est allemand : Deutsh Qualiteït ! De plain pied cuisine et pièces de réception (1 pour les hommes, l'autre pour les femmes!), 3 chambres et bureau à l'étage, au dernier niveau: encore une chambre, un atelier et 2 terrasses à choisir selon la chaleur et l'orientation du vent ! Toilettes à tous les étages et 2 salles de bains.

En redescendant, en plus du thé à la menthe, des coupelles d'Amlou (amande+miel+huile d'argan), d'un mélange d'huile d'olive et orge grillée, de miel et de beurre « fondu », mais froid (clarifié?) et bien sur le pain maison (madame à un four). En prime, il nous fait gouter un fruit du jardin, un hybride ente citron et orange : la peau est jaune, la chair orange avec quelques pépins et le goût est très doux et parfumé. Nous qui avions l'estomac dans les talons sommes rassasiés. L'hospitalité à la marocaine n'est pas une légende, on pourrait en prendre de la graine !

Ils nous offrent également le plein d'eau et la vidange du camion et n'acceptent pas la moindre rétribution, même pas une bouteille de Bordeaux qui me restait dans la soute : ils sont très pratiquants et respectent la tradition comme vous le voyez sur la photo ci dessous !

Demain, début du festival des amandiers